"Si tienes ritmo lo tienes todo. Sin ritmo no tienes nada"
(Mario Bauza, 1992)
A mediados de los 40, Machito y su orquesta avivaron la mambomanía, mezclando ritmos afrocubanos con jazz americano. El líder del grupo, Frank Grillo, alias Machito, cantaba y movía las maracas, mientras que el director musical, Mario Bauza, fue quien introdujo, en un contexto musical afrocubano, la polinización entrecruzada de los sonidos típicos del big band primigénias.
Bauza quería formar un big band latina que fusionase el ardor de las orquestas cubanas que había escuchado en la Habana con el estilo de Duke Ellington. Afincado en Harlem desde los 19 años, Bauza yahabía tocado el sao y la trompeta en las bandas de Chik Webb. Las composiciones y los arreglos originales de Bauza son clave de esta infravalorada joya. En el corte inicial "Wild JuNGLE" se nota que los percusionistas disfrutaron como niños. Jose Mangual, Uba Nieto, Cándido Ronmero son el motor del cancionero. De la canciónm Tanga, firmada por Bauza en 1943 y considerada la primera composición en latín jazz de la historia, a "Afro Cuban Jazz Suite", escrita y producida en 1954 por Chico O´Farril, con Charlie Parker de invitado, la Orquesta Machito marcó la pauta en materia de jazz latino.
La canción instrumental Kenya, la más influenciada por la música africana, es una de las cumbres de su incapable trayectoria.
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